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レースの進み方について

さて、それでは次に競艇におけるレースの進み方について触れていってみましょう。

まず、簡単にレースの展開について紹介します。レースの流れとしては、

　１．スタート展示
　２．周回展示
　３．レース情報発表
　４．発売開始
　５．舟券購入
　６．発売締切
　７．ピットアウト
　８．コース取り
　９．スタート
１０．ゴール
１１．確定

という風になります。一日のレースはこの流れの繰り返しであり、競艇初心者にとっては各プロセスの判断がし難く、レースの見方に戸惑ってしまう場合もあるかも知れません。それでは、それぞれのプロセスについて順に触れていってみましょう。

まず、「スタート展示・周回展示」ですが、これはレース開始前の選手達の試走段階となります。この段階で選手はレース展開の構想を決めたり、或いはその動向からファンが各選手の動きを予想したりなどします。次に、「レース情報発表」ですが、この段階で部品交換や展示タイム、チルト角度などといった情報が開示されます。それぞれの情報を基にレースを予想し、舟券を購入し終えたらいよいよピットアウト。この段階で選手達が待機室から出てきて、ボートに乗り込んで出走となります。出走後、それぞれコース取りを行いながら第２ターンマークを回るとスタート──という流れになります。各艇は一周１マーク、一周２マーク、２周１マーク、２醜マーク、３周１マーク、３周２マークの流れで計３周走り、そしてゴールとなります。レース終了後にレース結果が確定され、当たり舟券を払戻窓口にて換金します。

周回展示の重要性について

前項で「周回展示」について触れましたが、ここではこの「周回展示」についてもう少し掘り下げて触れていってみましょう。「周回展示」はレース開始前の選手達の試走と先に述べましたが、実はこの周回展示はレースを予想するファンにとって、見逃せない重要なシーンともなります。何故なら、この試走段階で各選手達がどういった動きをしているか、コーナーでの状態はどうか、モーターの状態はどうかを分析することによって、選手とボートの相性や、モーターの状態などをある程度把握することができるからです。

また、「スタート展示」においても、各選手達がどういったレース展開を考えているのかを予想するのに役立つ情報を得ることができます。レースの本番でどのような位置を取りたいか、どこからスタートしたいか、どういった作戦をたてるのかといった動向は、少なからずこの段階で反映されるといっても間違いではないでしょう。もちろんそうした情報の取得は我々ファンだけではなく、選手間においても探り合いによって行われます。他選手達を欺くために動きをセーブしている選手もいるでしょうが、少なくともこうした段階で選手達の考えや意思を少しでも読み取ることができれば、本番レースの予想において非常に役立つものとなるのは間違いありません。特に現在では「スタート事故」によるペナルティが非常に厳しいものとなっているため、スタート展示の段階でスタートのタイミングを掴んでおきたいと考える選手が多いと言えます。選手間の駆け引きも考慮に入れる必要がありますが、いずれにせよスタート前の選手達にも目を向けておきたいところです。

シリーズについて

次に「シリーズ」について触れてみましょう。シリーズとは、レースの一開催期間を指します。通常は４〜６日間で１シリーズが構成され、その間約４２〜５２人の選手がシリーズ（１節間）において優勝を競い合います。この「シリーズ」ですが、シリーズに参加する選手はシリーズ前日に行われる「前検日」に参加する義務があります。「前検日」とは、選手の身体検査やモーターボート抽選、班別練習などを行うために設けられるもので、前検で何らかの理由により不合格となってしまった選手は、そのシリーズに参加することができなくなってしまいます。身体検査をパスし、モーター抽選が行われて班別練習などを行ってから、その翌日からレースへの参加という運びになります。また、こうした情報が外部に漏れ、それによる不正などを防止するため、前検日から全てのレースを終えた「管理解除」がなされるまで、選手は一部の特殊な場合を除いて、外部の人間との接触を禁じられることになります。

一般戦の場合はシリーズの流れが競艇場によって若干異なることもありますが、基本的な流れとしては前検日の翌日１日目（初日）に選手達は整備や試運転を完成させ、最終レースではトップレースによるドリーム戦が行われます。予選２日目においてもドリーム戦が行われる場合があります。予選３日目では、これまでのレースで良い成績を収められなかった選手の「勝負駆け」が見所となるでしょうか。予選４日目は予選最終日となり「準優当確」「勝負駆け」「予選敗退」と各選手が分けられます。その後、５日目で準優勝戦が行われ、最終日である６日目に優勝戦が行われます。

得点率について

得点率について触れてみましょう。得点率というのは、シリーズにおいて選手に与えられるポイントであり、これは各レースにおける着順によって決定付けられます。得点率の算出は、レース毎に与えられた着順点の合計数をその選手の出走回数で割ることによって計算され、これが舟券購入の一つの大きな指標となるとともに、これら得点率を基準として準優出、優出などが決定付けられるので、競艇においては非常に重要な要素となります。

さて、先に触れた「着順点」についてですが、レースは計六名の選手によって行われるのが普通であり、着順１〜６着までそれぞれに応じたポイントが着順点として選手に加算されます。ポイントとしては１着に１０点、２着に８点、３着に６点、４着に４点、５着に２点、６着に１点の加算とするのが基本となりますが、ドリーム戦などといった高い階級にある選手によって行われるレースにおいては、これらよりも高いポイントで設定される場合もあります。ポイントについては競艇場や開催されるレースの内容によって異なってくるため、各々の会場にて調べてみると良いでしょう。

予選最終日においてのレースでは、こうした得点率の重要性が高まってきます。準優出、優出のためにはこの得点率で一定のポイントを得る必要があり、予選最終日のレースによってそれぞれの選手の得点率が決定付けられるからです。競艇を十分に楽しむには、こうした得点率などについてもよく知っておく必要があると言えるでしょう。

減点と失格について

前項で「得点率」について触れましたが、この得点率は加算される一方であるわけではありません。場合によっては減点されてしまうこともあるという事を覚えておきましょう。減点の対象となるのは主に選手の違反行為によるものであり、内容としては「待機行動違反・失速（二回目の場合）・不良航法」や「選手責任欠場・選手責任失格」といったものが挙げられます。

「待機行動違反・失速・不良航法」というのは、文字通り競技において定められた規定外での走行などを行った場合に課せられるペナルティで、この場合は着順点が７ポイント減点されます。「選手責任欠場・選手責任失格」は、選手自らの責任による事故や違反などを行った場合に課せられるペナルティであり、この場合は着順点から５点が減点されます。因みに、天候などによる影響といった選手の責任に起因しないものに関しては（選手責任外）減点の対象となりません。

着順点は、先にも述べたように準優出、優出を決定付ける重要なポイントです。このポイントを減点されるという事はつまり賞典レースへの出場が難しくなるという事であり、結果が全ての競艇の世界では選手にとって大きな痛手となってしまいます。また、スタート時のフライングや出遅れなどをしてしまった場合、これを行った選手に対してもペナルティが課せられます。他競技とは異なり競艇におけるこうしたペナルティは非常に厳しいものであり、他選手に迷惑をかける行為によって「妨害失格」などのペナルティを課せられた選手は、優勝戦などの賞金が高いレースへの出場権を剥奪されてしまいます。